История, которую я намереваюсь Вам рассказать, ma belle, очень печальна. В одном королевстве было два принца. Оба родились в сентябре, с разницей в два года. Младший был ничем не хуже старшего: та же породистая красота, особенная стать, грациозность движений. Разница была лишь в том, что был он вторым ребенком венценосной четы. Поговаривали и о том, что второй сын был бастардом. Врали, конечно же.
Первый сын стал королем, его все обожали. Второй стал шутом. Но поскольку не положено наследнику, пусть он и второй, дурачиться и паясничать, все время одергивали. Случилось второму принцу влюбиться, и любовь его была позорной. И вот почему. Первому нравились женщины, и отбирал он их как породистых лошадей, второй же предпочел юношу двумя годами младше себя, красивого и белокурого. Молодой король развлекался с многочисленными фаворитками, а его брат со своим возлюбленным. Много пил, собирал вокруг себя компанию задиристых юношей, играл в карты и мастерски проматывал государственную казну. Что еще остается делать тому, над кем за спиной потешается весь двор?
читать дальшеУ королей не принято жениться по любви. Поэтому один взял в жены некрасивую, но умную принцессу соседней страны, а второму сосватали другую принцессу – красивую, но не умную. В день свадьбы принц решил развлечь гостей особым представлением. Был при дворе некий комедиант, прослывший отменным острословом. Его труппа всегда выступала во время празднеств. Наш герой пришел к нему и попросил дозволения участвовать в спектакле. Неслыханно! Ведь все мы помним, что «шутов хоронят за оградой» и эти жалкие отродья бесовские не заслуживают похорон по христианскому обычаю. Все они сплошь разнузданные наглецы и моты, а женщины – не лучше портовых потаскушек. Такие законы были в той стране. Комедиант, конечно же, испугался, ибо после такого лишь одна дорога – на виселицу. А принц, надо сказать, был ко всему еще большим хитрецом. Пользуясь репутацией дурака, он полагал уладить дело так, чтобы взять всю вину на себя, если его брат король решит наказать комедианта. Худо-бедно комедиант и принц договорились. И вот в положенный час, размалеванный и разодетый в тряпье, вышел он на сцену, но не успел произнести слова данной ему роли, как его брат отдал приказ разогнать всех актеров, вернуть принца немедленно за королевский стол и наказать затем строго, чтобы более о таких выходках не думал. Супруга принца пришла в ужас, решив, что тот насмехается над ней и ее страной. Стали поговаривать о том, что виновник свадебного торжества не в себе.
Скандал кое-как замяли. Принца, конечно же, простили, и даже не тронули комедианта. Немного потрепали фаворита, устроили облаву, всех для острастки допросили, кого-то выпороли, дали приказ о всех подозрительных происшествиях доносить, а самого принца заперли во дворце в спальне с супругой. На том и успокоились. Только с того дня стал он словно сам не свой. То плакал, то смеялся. Шутил над придворными жестоко и зло, по-крупному проигрывался в карты. Один раз даже обрядился в женское платье и в таком виде появился на балу. Шутки удавались ему на славу…
Какой же у этой истории конец? Конечно же, принц до конца своих дней остался заточенным во дворце. Чтобы узнику не было тесно, его брат позволил ему поселиться в живописном уголке той страны и забрать с собой всех смазливых юношей и отъявленных головорезов. Больше принц-шут никогда не участвовал в спектаклях и исправно исполнял долг перед супругой и страной. Только скажу я Вам, что все это ложь, ma belle. Потому что ни одно секретное письмо и ни один донос не рассказывают о том, как принц убежал из дворца, босой, в одних штанах и шелковой рубахе. Не пишут в них так же и о том, что нашел он актерский балаган, в котором выступает и по сей день, играя спесивых аристократов и хвастливых военных. Откуда я знаю об этом? Мы говорили с ним недавно в таверне. Он поведал мне эту историю, когда все разошлись, и оба мы могли снять маски, чтобы посмотреть друг другу в глаза. «Кто же остался вместо принца?» - спросите Вы. И правда, чтобы не выглядеть в Ваших глазах лжецом, я должен ответить. Придворный механик за неделю по чудесным чертежам сделал механическую куклу, такую дивную, что нельзя было от настоящего принца отличить. Этот гомункул прекрасно справлялся со своей ролью, и никто не заметил подмены, кроме белокурого фаворита. Но это – уже совсем другая история, ma belle.