Вот какую историю довелось мне услышать от одной почтенной пожилой дамы, хозяйки постоялого двора. Много лет назад жил в той местности некий граф, человек странной наружности и нелюдимого нрава. Рано оставшись без родителей, он принял в наследство замок и прилежащие к нему земли. Жители окрестных деревень отнеслись к этой новости с недовольством, потому что издавна ходила молва, что в графском замке нечисто. Утверждали, кроме прочего, будто покойная графиня занималась колдовством и изменяла своему законному супругу ни много, ни мало с демонами преисподней. От того родился у нее сын с кожей белой как молоко, синими глазами, черными волосами, похожий на только что вырытого из могилы мертвеца.

читать дальшеМожет быть, то мертвец и был, рассказывали всякое. Например, что боялся солнца и выходил только по ночам, говорил на бесовских языках, пил бычью кровь а, когда везло, портил деревенских девок. Говорили еще, что привечал граф жонглеров и цыган, с ними он устраивал всевозможные увеселения. Никто не хотел идти к нему в услужение, поэтому не было у вампира никого кроме одного слуги да секретаря. Потом граф женился, привез откуда-то худую, страшную женщину с рыжими волосами и стал жить с ней без венчания.

Жили они так лет пять или шесть, а потом рыжая ведьма вдруг пропала. Может, улетела на метле, может, просто убежала. С тех пор граф затосковал, никуда не ездил и ни с кем не встречался. Только везде присылал секретаря – ученого человека. Рассказывали так же, что был у графа фамильный демон, который знал два страшных секрета: как превращать свинец в золото и как оживлять мертвых. Несколько сорви голов, за которыми давно водились разбойные дела, решили добраться до сокровищ. Собрав банду подельников, однажды ночью они пробрались в замок, но ничего там не нашли.

Однако, ни демон, ни волшебство не спасли графа от гибели. Говорят, все видели, как ярко полыхал замок, но никто не сдвинулся с места, не побежал, чтобы помочь. О происшествии, конечно же, узнал королевский прокурор, было много шуму, суд длился три месяца и четыре дня. Кого-то повесили, кого-то отправили на галеры, земли передали другому дворянину. Ученого секретаря так и не нашли, решили, что это и был демон, знавший два секрета.

Прошло время. Развалины замка поросли травой, но даже при свете дня крестьяне боялись к ним подходить, потому что среди камней, песка и пыли ходил призрак – ужасное чудовище в лохмотьях, с черными космами, зубами как у зверя и уродливой рожей. Говорят, не один болван поплатился жизнью за любопытство, а все попытки что-либо разузнать, которые предпринимал хозяин земель, да местный епископ, ничего не дали. Сколько раз приезжали, искали, кропили святой водой, и уезжали ни с чем. До сих пор по ночам слышен дикий вой чудовища, а место, где когда-то жил граф – проклято. Иногда, сгорбившись, жуткий вурдалак сидит у большого камня, похожего на валун или надгробие, плачет и роет руками землю, словно кого-то ищет или зовет.